Bluebeard

Sinipensas Stephi tuo puutarhaasi kesäistä tunnelmaa, joka kestää pitkälle syksyyn. Tämä matala pensas polveutuu lajeista, jotka kasvavat alun perin Itä-Aasian aurinkoisilla ja kuivilla rinteillä. Siksi se suorastaan nauttii meilläkin täydestä auringosta ja lämmöstä, ja vaatii erinomaisesti läpäisevän, hiekan ja saven sekaisen mullan. Se selviytyy leikiten kuivuudesta eikä kärsi taudeista tai tuholaisista. Elokuusta syyskuuhun se kasvattaa tiheitä kukkahuiskiloita, joilla on Stephi-lajikkeella poikkeuksellinen, vaaleanpunainen väri. Tämä väri luo pehmeän kontrastin tuoksuvien harmaanvihreiden lehtien kanssa. Kukinta-aikaan pensas on jatkuvasti mehiläisten ja perhosten saartama tarjoten niille arvokasta myöhäistä ravintoa. Se sopii täydellisesti kivikkoisiin ja välimerellisiin istutuksiin. Saat meiltä ruukussa kasvaneen taimen, jonka vain istutat vaivatta ulos. Sen hoito sujuu leikiten myös aloittelijalta. Pienet oksat sopivat leikattavaksi maljakkoon, ja koristeelliset kukinnot kaunistavat puutarhaa tai kuivakukka-asetelmia myös talvella.

Sinisarjapensas Dark Knight tuo puutarhaan syvän sinistä väriä juuri sillä hetkellä, kun useimmat kesän perennat ovat hitaasti lopettelemassa kukintaansa. Tämä kesävihanta puolipensas, joka on syntynyt Itä-Aasiasta kotoisin olevien lajien risteytymänä, rakastaa täyttä aurinkoa ja hyvin läpäisevää, jopa hiekkaista maata. Se sietää erinomaisesti kuivuutta ja paahdetta, joten se sopii hyvin kivikkopenkkeihin tai aurinkoisille rinteille. Koko kasvi on voimakkaasti aromaattinen, ja sen lehtiä hierottaessa vapautuu mausteinen tuoksu, joka muistuttaa pihkaa ja laventelia. Kultivaari Dark Knight erottuu edukseen erityisesti tummilla, indigonsinisillä kukillaan, jotka luovat upean kontrastin hopeanvihreiden lehtien kanssa. Myöhäisen kukinta-aikansa, elo- ja syyskuun, ansiosta se toimii tärkeänä magneettina mehiläisille, kimalaisille ja perhosille tarjoten niille arvokasta ravintoa ennen tulevaa talvea. Kukkineet kukinnot on hyvä jättää kasviin talven ajaksi, ei vain niiden koristeellisen vaikutuksen vuoksi, vaan myös juurten suojaksi; alasleikkaus tehdään vasta keväällä. Vahvoja kukkavarsia voi käyttää myös tuoreisiin leikkokimppuihin, joissa ne säilyvät raikkaina useita päiviä.

Sinisarjapensas Hint of Gold saa puutarhan hehkumaan aikaan, jolloin useimmat perennat ovat jo lopettelemassa kukintaansa. Tätä kesävihantaa puolipensasta arvostetaan ennen kaikkea sen epätavallisesta lehtien värityksestä; ne puhkeavat kirkkaan keltaisissa sävyissä ja muuttuvat vähitellen pehmeän keltavihreiksi. Se luo siten täydellisen ja raikkaan kontrastin syvän sinivioleteille kukille, jotka ilmestyvät kasviin elokuusta lokakuuhun. Koko kasvi on voimakastuoksuinen ja erittää kosketettaessa miellyttävää mausteista tuoksua, joka muistuttaa yrttien, havujen ja pihkan sekoitusta. Kompaktin, noin 60–90 senttimetrin kasvutapansa ansiosta se sopii erinomaisesti matalampiin pensasryhmiin tai yksittäiskasviksi perennapenkkeihin, joissa se taatusti vetää huomion puoleensa. Sinisarjapensaiden alkuperäiset lajit ovat kotoisin Itä-Aasian kuivilta ja aurinkoisilta aroalueilta, mikä määrittelee niiden vaatimukset myös meidän puutarhoissamme. Ne vaativat täyden auringonpaisteen ja erittäin hyvin vettä läpäisevän, jopa kivisen tai hiekkaisen maan, sillä ne eivät kestä liiallista märkyyttä etenkään talvikuukausina. Hint of Gold on talvenkestävä, mutta talveksi sen juuristo on hyvä peittää kevyesti havunoksilla. Keväällä sille tulee tehdä voimakkaampi alasleikkaus, joka edistää pensaan tiheyttä ja runsasta kukintaa uusissa versoissa. Kukat ovat suorastaan magneetti mehiläisille, kimalaisille ja muille pölyttäjille, joille ne tarjoavat arvokkaan medenlähteen loppukesästä. Oksia voi käyttää myös leikkokukkina maljakossa, jossa niiden tuoksu ja epätavallinen lehtien ja kukkien väriyhdistelmä elävöittää jokaista syyskimppua.