Clarkia Appleblossom

Vaikka ne kuuluvat samaan sukuun, ne eroavat ulkonäöltään huomattavasti. Clarkia unguiculata (aiemmin tunnettu nimellä Clarkia elegans), johon myös Appleblossom-lajike kuuluu, kasvattaa pitkiä, solakoita ja pystyjä varsia, joiden varrella kukkii vähitellen pienempiä, kerrattuja kukkia, jotka muistuttavat miniatyyriruusuja tai hennon vaaleanpunaisia omenankukkia.

Sitä vastoin Clarkia amoena (tunnetaan myös nimellä godetia tai silkkikukka) kasvattaa leveämpiä, maljamaisia ja yksinkertaisia tai puolikerrottuja kukkia, joissa on satiininen kiilto ja jotka kasvavat tiheämmin varsien päissä.

Optimaalisessa 15–20 °C lämpötilassa sekä riittävässä ilmankosteudessa ja maan kosteudessa ensimmäiset itäjät ilmestyvät 10–21 päivässä.

Jos siemenet eivät idä, yleisin syy on niiden peittäminen mullalla – Clarkia on valossa itävä kasvi, eivätkä siemenet idä ilman valoa. Muita ongelmia voivat olla liian korkea lämpötila (yli 22 °C), kylvöalustan pinnan kuivuminen itämisen aikana tai päinvastoin liiallinen kastelu, joka saa siemenet mätänemään.

Voit esikasvattaa klarkiaa sisällä tai kylvää sen suoraan avomaalle.

• Esikasvatus (maalis–huhtikuu): Kylvä siemenet riittävän kokoisiin kennoihin (1–2 siementä per kenno). Pidä lämpötila 15–20 °C välillä ja huolehdi tasaisesta, mutta kohtuullisesta kosteudesta. Kun taimet ovat kasvaneet 4–6 viikkoa ja hallaöiden vaara on ohi (yleensä toukokuun loppupuolella), istuta ne varovasti ulos.
• Suorakylvö (huhtikuu–toukokuu): Kylvä siemenet suoraan valmisteltuun penkkiin 15–30 cm etäisyydelle toisistaan, jotta kasveilla on riittävästi tilaa ja ilmanvaihtoa.

Tärkeä sääntö: Älä koskaan peitä klarkian siemeniä mullalla, sillä ne tarvitsevat valoa itääkseen. Paina siemenet vain kevyesti kasvualustan pintaa vasten.

Clarkia Appleblossom rakastaa aurinkoista kasvupaikkaa, mutta sietää erittäin hyvin myös kevyttä puolivarjoa (etenkin kuumina kesäpäivinä kevyt varjo on eduksi, sillä kasvi suosii mieluummin leutoja lämpötiloja).

Maaperän tulee olla multavaa, ilmavaa ja ennen kaikkea hyvin läpäisevää. Kasvi ei siedä raskaita, savisia tai jatkuvasti märkiä maita. Se ei vaadi paljon ravinteita – liian ravinteikkaassa maassa, jossa on liikaa typpeä, se kasvattaa paljon lehtiä ja pehmeitä varsia itse kukkien kustannuksella.

Kyllä, Clarkia on täysin myrkytön ja turvallinen sekä ihmisille että koirille, kissoille ja muille kotieläimille.

Sen hennot, vaaleanpunaiset kukat ovat jopa syötäviä. Niillä on erittäin mieto, neutraali maku, ja ne sopivat erinomaisesti romanttiseksi syötäväksi koristeeksi kesäkakkuihin, leivonnaisiin, hedelmä- tai vihersalaatteihin tai jääpalojen sisään jäädytettäviksi kesäjuomiin.

Ei, Clarkia ei ole pakkasenkestävä. Se on klassinen yksivuotinen kasvi, joka sietää lämpötiloja korkeintaan nollaan asteeseen (0 °C) saakka. Lämpötilan laskeminen nollan alapuolelle tappaa kasvin. Poista syksyllä kukinnan jälkeen koko kasvi kukkapenkistä ja kompostoi se. Jos kuitenkin jätät muutaman kukkavarren siementämään, kasvi voi leudoimmilla alueilla kylväytyä itsestään ja itää seuraavana keväänä.

Suurin vaara nuorille, juuri itäneille tai istutetuille taimille ovat etanat ja kotilot, jotka voivat syödä ne kokonaan yhden yön aikana. Penkit on siksi tarkistettava ja suojattava keväällä.

Sienitaudeista voi esiintyä harmaahometta (Botrytis) tai härmää. Nämä ongelmat johtuvat lähes poikkeuksetta maan pitkäaikaisesta liiallisesta kosteudesta ja liian tiheästä kasvustosta. Paras ennaltaehkäisy on noudattaa suositeltua 15–30 cm istutusväliä, joka takaa riittävän ilmankierron lehtien ympärillä, sekä kastella maltillisesti suoraan juurelle.

Tämä ongelma johtuu yleensä usean tekijän yhdistelmästä:

• Valon puute esikasvatuksessa: Jos taimet saavat maaliskuussa liian vähän valoa ja huoneen lämpötila on liian korkea (yli 20 °C), ne alkavat venyä ja heikentyä.
• Korkeat kesälämpötilat: Clarkia on kotoisin alueilta, joissa on viileämpi kevät. Jos kylvät sen liian myöhään ja nuoret kasvit joutuvat kesähelteiden armoille, varret jäävät ohuiksi ja kasvi kukkii loppuun nopeammin.
• Typpilannoitus: Liian ravinteikas maa edistää pehmeän vihreän kasvun rönsyilyä, jolloin varret taipuvat oman painonsa alla ja kukkivat vähemmän.

Klarkia on erinomainen leikkokukka, joka säilyy maljakossa tuoreena 7–10 päivää.

• Milloin leikata: Leikkaa varret mieluiten aikaisin aamulla, kun varren alimpia kukkia alkaa aueta. Ylemmät nuput avautuvat vähitellen maljakossa.
• Hoito maljakossa: Poista varren alaosasta kaikki lehdet, jotka jäisivät veden alle, jotta ne eivät mätäne. Vaihda vesi säännöllisesti ja nypi kuihtuneet alimmat kukinnot pois sitä mukaa kun niitä ilmestyy.

Kyllä, klarkian omien siementen kerääminen on erittäin helppoa. Kukinnan jälkeen varsiin muodostuu pitkulaisia siitimiä (palkoja). Anna niiden olla kasvissa, kunnes ne muuttuvat täysin ruskeiksi ja kuivuvat.

Kun ne alkavat hieman avautua kärjestä, leikkaa varret ja ravista niistä paperin tai astian päälle pienet, tummanruskeat tai mustat siemenet. Säilytä niitä paperipussissa kuivassa, viileässä ja pimeässä paikassa kevään kylvöön asti.