Amsonia

Amsonia illustris on kiehtova, pitkäikäinen perenna, joka yllättää sinut vuoden aikana useilla muodonmuutoksilla. Se on alkujaan kotoisin Yhdysvaltojen itäosista, missä se kasvaa luonnostaan kosteammilla ruohotasangoilla. Tämän ansiosta se on poikkeuksellisen mukautuva ja arvostaa puutarhassamme multavaa ja savensekaista maata, joko täydessä auringossa tai puolivarjossa. Aurinkoisella paikalla on syytä varautua siihen, että sen herkät kukat saattavat haalistua hieman nopeammin. Saat meiltä valmiiksi juurtuneen ruukkutaimen, jonka voit istuttaa suoraan valitsemallesi paikalle kukkapenkkiin, ihanteellisesti noin 50–60 senttimetrin välein. Se ei tarvitse tukea, kestää leikiten jopa 28 asteen pakkasia, ja tavalliset taudit sekä tuholaiset kiertävät sen kaukaa, joten sen kasvattaminen onnistuu täysin aloittelijoiltakin. Touko-kesäkuun vaihteessa se muodostaa pajuja muistuttavia, raikkaan vihreitä lehtiruusukkeita. Se kasvaa jopa 80 senttimetriä korkeaksi ja koristautuu pian tähtimäisillä kukilla taivaan- ja vaaleansinisissä sävyissä. Nämä kukat eivät ainoastaan näytä kauniilta, vaan houkuttelevat luotettavasti mehiläisiä, perhosia ja muita pölyttäjiä kaukaa. Puutarhurit rakastavat sitä sen muuntautumiskyvyn vuoksi. Jo aikaisin keväällä se kiinnittää huomion tummilla puhkeavilla versoillaan, ja syksyllä sen lehdet värjäytyvät upeisiin sinapinkeltaisiin sävyihin tuoden puutarhaan lämmintä syystunnelmaa. Se sopii mainiosti sekaperennapenkkeihin, missä se täydentää hyvin koristeheiniä. Koska koko kasvi on myrkyllinen, sen kanssa on hyvä työskennellä varoen. Jos teet mielelläsi omia kimppuja, ihastut amsoniaan myös floristisessa käytössä, vaikka se ei sovikaan kuivattavaksi. Sen siniset kukat tuovat jokaiseen maljakkoon herkkyyttä ja eleganssia. Leikattaessa varsista erittyy kuitenkin valkoista maitiaisnestettä. Jotta ne kestäisivät maljakossa mahdollisimman pitkään, varsien päät pitää polttaa liekillä leikkaamisen jälkeen ja vasta sitten laittaa välittömästi veteen. Tämän pienen niksin ansiosta voit nauttia tuoreista kukista jopa kymmenen päivää.

Tuikitähti on täysin vaatimaton perenna, joka tuo puutarhaasi taivaansinisen värin ja paljon iloa. Alun perin se on kotoisin Yhdysvaltojen itäosista, joissa se kasvaa luontaisesti kosteammilla ruohotasangoilla. Siksi se kukoistaa meilläkin parhaiten runsasmultaisessa ja savipitoisessa maassa. Vaikka se rakastaa aurinkoa, se selviää erinomaisesti myös puolivarjossa, jossa sen vaaleansiniset kukat lisäksi säilyttävät syvemmän värinsä paljon pidempään. Saat meiltä jo täysikasvuisen taimen ruukussa, jonka voit helposti siirtää suoraan valitsemallesi paikalle kukkapenkkiin. Sinulla ei tarvitse olla paljoa kasvatuskokemusta, sillä aivan aloittelijatkin hoitavat sitä leikiten. Tämä pitkäikäinen kasvi kasvaa noin 80–100 senttimetrin korkuiseksi ja on mielenkiintoinen ympäri vuoden. Jo keväällä se vetää huomiosi puoleensa tummilla, vasta versovilla versoillaan, jotka kesä- ja heinäkuun aikana peittyvät pienten kukkien tulvaan. Syksyllä sen raikkaan vihreät lehdet, jotka muodoltaan muistuttavat hämmästyttävästi pajun lehtiä, värjäytyvät taas upeisiin sinapinkeltaisiin sävyihin. Suurena etuna on, että tuikitähti kestää luotettavasti koviakin pakkasia jopa miinus 23 asteeseen saakka, ja yleiset taudit sekä tuholaiset välttelevät sitä. Arvostat kukkia paitsi kukkapenkissä, myös tuoreita kimppuja tehdessäsi. Jos päätät leikata varsia maljakkoon, muista yksi pieni floristinen temppu. Leikkaamisen jälkeen niistä alkaa vuotaa valkoista maitiaisnestettä, joten niiden päät on poltettava nopeasti liekillä ja vasta sitten laitettava veteen. Tämän ansiosta ne kestävät maljakossa kauniina jopa kymmenen päivää.