Keuhkojäkälä

Imikkä Azurea tekee kunniaa nimelleen ja tuo kevätpäiviin taivaansinistä väriä, joka muuttuu vähitellen violetteihin sävyihin. Kyseessä on imikkälajike, jota esiintyy luonnossa kosteilla vuoristoniityillä ja valoisissa metsissä. Puutarhassa se vaatii samankaltaisia olosuhteita eli puolivarjoisan tai varjoisan kasvupaikan sekä läpäisevän, humusrikkaan ja aina kevyesti kostean maan. Se kasvaa noin 20–30 senttimetriä korkeaksi ja muodostaa siistejä mättäitä, jotka leviävät ajan myötä hieman. Sen suikeat lehdet ovat puhtaan vihreät; niistä siis puuttuu tavallisten imiköiden täplitys, mikä voi olla eduksi rauhallisemmissa aluskasvillisuuden sommitelmissa. Tämä pitkäikäinen perenna on ihanteellinen valinta aloittelijoille, sillä se ei kärsi taudeista tai tuholaisista ja kestää erinomaisesti koviakin pakkasia. Vaikka se ei sovikaan leikkokukaksi maljakkoon eikä kuivattavaksi, se tekee tehtävänsä suoraan kukkapenkissä, minne se houkuttelee hyödyllisiä hyönteisiä. Kevätkukinnan jälkeen kasvi lakastuu osittain muodostaakseen uuden lehdistön loppukaudeksi. Koska kesäinen lehdistö ei yleensä ole kovin tiheä, suosittelemme istuttamaan Azureaa ryhmissä tai sekoittamaan sen pienten kevään sipulikukkien ja heinien kanssa, jotka takaavat näyttävyyden koko kauden ajan.

Pulmonaria officinalis, joka tunnetaan paremmin rohtoimikkänä, on kiitollinen perenna, joka on pitänyt paikkansa puutarhoissa vuosisatojen ajan paitsi kauneutensa, myös kansanlääkinnässä tapahtuneen historiallisen käyttönsä vuoksi. Latinankielinen nimi viittaa täplikkäisiin lehtiin, jotka muistuttivat keskiajan yrttiparantajia ihmisen keuhkoista. Nykyään arvostamme sitä ennen kaikkea luotettavana kasvina varjoisille ja puolivarjoisille alueille, joissa muut lajit eivät juuri menesty. Se kukkii maalis- ja huhtikuussa pienten kukkien merenä, ja samassa kasvissa voi usein nähdä vaaleanpunaisia, violetteja ja sinisiä kukkia samanaikaisesti. Tämä värien leikki muodostaa upean kontrastin lehtien raikkaan vihreyden kanssa. Imikkä rakastaa multavaa ja savensekaista, riittävän kosteaa maata, mutta juurruttuaan se on erittäin kestävä. Se sopii loistavasti luonnonmukaisiin ja metsäpuutarhoihin lehtipuiden aluskasviksi. Vaikka se ei juuri sovi maljakkoleikoksi, kukkapenkissä se tekee sinulle valtavan palveluksen houkuttelemalla varhain keväällä paikalle ensimmäiset nälkäiset pölyttäjät. Kasvi leviää helposti ja voi myös siementää, jolloin se täyttää vähitellen kukkapenkkien tyhjät paikat.