Kevätkaihonkukka

Kaihonkukka on kevään sanansaattaja. Se kukkii hyvin aikaisin, yleensä maaliskuusta toukokuuhun. Sen kukat ovat taivaansiniset, pienet ja muistuttavat hyvin paljon lemmikkejä. Ne luovat upean kontrastin lehtien raikkaan vihreään väriin ja piristävät puutarhan varjoisimpiakin kulmia.

Vaikka niillä on hyvin samankaltaiset siniset kukat, kyseessä on eri kasvit:

• Kaihonkukka (Omphalodes) on pitkäikäinen perenna, joka leviää leveyssuunnassa ja muodostaa maanpeittäviä mattoja. Sillä on suuremmat, herttamaiset lehdet.
• Lemmikki (Myosotis) on usein kaksivuotinen kasvi, joka kuolee kukinnan jälkeen tai käyttäytyy muuten eri tavalla.

Kaihonkukka on siis kestävämpi ja soveltuu paremmin maanpeittokasviksi.

Kyllä, kaihonkukka (Omphalodes) pystyy sopivalla kasvupaikalla kylvöytymään itsestään, ja se leviää myös lyhyiden maarönsyjen avulla. Tämän ansiosta se tihentää kasvustoa asteittain. Jos se leviää paikkaan, johon et sitä halua, sen poistaminen onnistuu helposti lapiolla.

Meillä on sinulle hyviä uutisia – kaihonkukka on erittäin terve kasvi. Se ei kärsi yleisistä taudeista, ja tuholaiset yleensä välttävät sitä (edes etanat eivät yleensä valitse sitä ensisijaiseksi ravinnokseen). Se on varma valinta huolettomaan puutarhaan.

Kyllä, kaihonkukka houkuttelee pölyttäjiä. Koska se kukkii varhain keväällä (maalis–huhtikuu), se tarjoaa arvokasta ja tarpeellista ravintoa mehiläisille, kimalaisille ja muille hyönteisille aikana, jolloin puutarhassa ei vielä kuki monet muut kasvit.

Kyllä, ja se on siinä erinomainen! Kaihonkukka on loistava maanpeiteperenna. Se muodostaa tiheitä, raikkaan vihreitä lehtimattoja, jotka:

1. Varjostavat maata ja estävät siten rikkaruohojen itämistä.
2. Pidättävät kosteutta maaperässä.

Se on siis paitsi koristeellinen, myös erittäin käytännöllinen apulainen puutarhassa.

Ei, kevätkaihonkukka (Omphalodes verna) ei ole myrkyllinen. Se on turvallinen istutettavaksi puutarhoihin, joissa liikkuu lapsia, koiria tai kissoja. Vaikka kasvia ei ole tarkoitettu syötäväksi, sen vahingossa tapahtuva maistaminen ei pitäisi aiheuttaa terveysongelmia.

Kevätkaihonkukka on tyypillinen varjossa viihtyvä kasvi, jota esiintyy luonnossa metsissä. Siksi se viihtyy parhaiten:

• Puolivarjossa tai varjossa.
• Lehtipuiden tai pensaiden katveessa.
• Paikoissa, joissa aurinko ei paista liian kuumasti ja joissa kosteus säilyy luonnostaan.

Suorassa auringonpaisteessa se kärsisi kuivuudesta ja lehtien palamisesta, joten vältä tällaista kasvupaikkaa.

Vaikka se on ensisijaisesti perennapenkkiin tarkoitettu kasvi, sen kasvattaminen ruukussa on mahdollista, jos noudatat näitä ehtoja:

• Sijoitus varjoon tai puolivarjoon (se ei selviytyisi paahteisella parvekkeella).
• Riittävän suuri ruukku, jossa on runsasmultainen maa.
• Säännöllinen kastelu, jotta kasvualusta ei pääse koskaan kuivumaan kokonaan.

Ruukussa kasvi voi kuitenkin olla alttiimpi juuripaakun jäätymiselle talvella.

Kaihonkukka menestyy parhaiten multavassa ja runsasravinteisessa maassa. Se pitää ravinteikkaasta maaperästä, joka muistuttaa metsänpohjaa.

• Ennen istutusta suosittelemme sekoittamaan maahan kompostia tai lehtomultaa.
• On tärkeää, ettei maa ole liian hiekkaista ja kuivaa, mutta ei myöskään raskasta ja jatkuvasti märkää.

Kyllä, kaihonkukka sopii leikkokukaksi. Vaikka kasvi on matala (15–20 cm), sen hennot siniset kukat näyttävät kauniilta pienissä kevätsidoksissa tai miniatyyri-maljakoissa. Kuivattavaksi se ei kuitenkaan sovellu, sillä kukat menettävät kauneutensa.