Pioni Angel Cheeks

Tämä lajike kukkii touko- ja kesäkuussa, yleensä pionikauden toisella puoliskolla. Kukinnot ovat kerrottuja, pastellinpunaisia ja erittäin näyttäviä (koko 10–20 cm). Kukan keskustassa voi olla kultainen vivahde. Lisäksi ne tuoksuvat ihanalta, mikä tekee niistä erinomaisen valinnan oleskelualueiden lähellä oleviin kukkapenkkeihin.

Kyllä, 'Angel Cheeks' -pioni on täysin talvenkestävä monivuotinen kasvi (vyöhyke 3a, sietää jopa -40 °C). Talvisuojausta ei yleensä tarvita. Vain jos istutat pioneja myöhään syksyllä (lokakuussa/marraskuussa), on suositeltavaa peittää ne ensimmäisenä talvena havuilla, jotta roudan noste ei nosta vasta istutettua juurakkoa pintaan. Varo enemmän kevään halloja, jotka voivat vahingoittaa jo puhjenneita nuppuja – tällöin harso auttaa.

Kyllä, koska kyseessä on kerrottukukkainen lajike, jolla on suuret ja painavat kukat (halkaisijaltaan jopa 20 cm) ja joka kasvaa 70–90 cm korkeaksi, tukeminen on erittäin suositeltavaa. Näin estät varsien lakoamisen erityisesti sateen jälkeen, kun kukat painuvat vedestä.

Pionit ovat kärsivällisen puutarhurin kasveja. Ensimmäisenä vuonna istutuksen jälkeen kasvi keskittyy juurtumiseen ja vahvan juuriston muodostamiseen, minkä vuoksi kukinta on tuolloin harvinaista. Pääset nauttimaan täydestä kauneudesta ja runsaasta kukinnasta yleensä vasta 3 vuoden kuluttua. Jos pioni ei kuki pidemmän ajan kuluessa, tarkista, ettei se ole istutettu liian syvälle tai ettei se saa liian vähän valoa.

Pionit viihtyvät parhaiten syvässä, ravinteikkaassa ja humuspitoisessa maassa, joka on hyvin läpäisevää. Ihanteellinen on multava puutarhamaa. Pionit eivät siedä raskasta, savista tai vettä pidättävää maata, jossa niiden juuret voivat mädäntyä. Istutusvaiheessa maa kannattaa möyhiä syvältä, sillä juuret kasvavat syvyyssuunnassa.

Pionit sopivat yleisesti parhaiten avomaalle, sillä ne vaativat juurilleen riittävästi tilaa ja vakaat kasvuolosuhteet. Jos joudut istuttamaan pionin ruukkuun, sen on oltava riittävän korkea ja tilava. Suositeltava ruukun koko on vähintään 30–50 litraa. Muista huolehtia riittävistä salaojitusrei'istä ja pohjan salaojakerroksesta. Sijoita ruukku paikkaan, jossa pioni saa vähintään 6 tuntia aurinkoa päivässä ja on suojassa tuulelta. Älä siirtele kasvia tarpeettomasti.

'Angel Cheeks' -pioni vaatii aurinkoisen kasvupaikan, jossa se saa vähintään 6 tuntia suoraa auringonvaloa päivässä. Vaikka se sietää myös puolivarjoa, se kukkii aurinkoisessa paikassa runsaimmin. On myös tärkeää valita paikka, jossa kasvilla on ympärillään riittävästi tilaa (n. 1 m²) eikä se joudu kilpailemaan pensaiden, puiden tai aggressiivisten perennojen juuriston kanssa.

Keväällä on suositeltavaa käyttää korkeamman kaliumpitoisuuden omaavaa luonnonlannoitetta, joka edistää kukintaa ja kasvin kestävyyttä. Syksyllä voit levittää kasvin ympärille ohuen kerroksen kypsää kompostia. Vältä liiallista typen käyttöä, sillä se edistää vain lehtien kasvua kukkien kustannuksella ja lisää kasvin alttiutta sienitaudeille.

Pionit eivät pidä uudelleenistuttamisesta ja viihtyvät samalla paikalla vuosikymmeniä. Jos siirtäminen on välttämätöntä, tee se yksinomaan syksyllä (syys-lokakuussa). Vanhemmat juurakot kannattaa jakaa siten, että jokaisessa osassa on 3–7 kasvupistettä (silmua). Varaudu siihen, että uudelleenistutuksen jälkeen voi kestää vuoden tai kaksi, ennen kuin kasvi alkaa taas kukkia runsaasti.

Poista kuihtuneet kukat säännöllisesti, jotta kasvi ei tuhlaa energiaansa siementen muodostamiseen. Jätä kuitenkin lehdet kasviin myöhään syksyyn asti – ne keräävät fotosynteesin avulla energiaa juuriin ensi vuotta varten. Leikkaa lehdet maan tasalta vasta loppusyksystä, kun ne kuolevat luonnollisesti.

Säännöllinen kastelu on tärkeintä ensimmäisenä keväänä istutuksen jälkeen, kun kasvi juurtuu. Vanhemmille ja jo juurtuneille kasveille kastelu on tarpeen erityisesti kuivina keväinä ja alkukesästä ennen kukintaa. Peoneilla on massiiviset juuret, jotka ulottuvat syvälle hakemaan vettä, joten kukinnan jälkeen ne sietävät kesäkuivuutta hyvin. Varo kuitenkin liikakastelua, sillä maan on oltava läpäisevää.

Oikea istutussyvyys on pionien kohdalla täysin ratkaisevaa. Jos istutat ne liian syvään, ne eivät kuki. Istuta juurakko niin, että silmut (kasvupisteet) osoittavat ylöspäin ja jäävät istutuksen ja kastelun jälkeen vain 2–3 senttimetrin syvyyteen mullan alle. Jos versoja on jo näkyvissä, niiden kärjet voivat jäädä hieman mullan pinnan yläpuolelle. Tee istutuskuopasta riittävän tilava, mutta varo, ettei kasvi painu liian syvälle maan tiivistyessä.

Yleisin ongelma voi olla harmaahome (Botrytis), joka iskee nuppuihin, lehtiin ja varsiin erityisesti kostealla säällä. Paras ehkäisykeino on oikeaoppinen istutus riittävin välein (ilmankierron varmistamiseksi) sekä välttämällä liiallista kastelua. Poista saastuneet kasvin osat välittömästi ja hävitä ne sekajätteen mukana (älä laita kompostiin).

Ehdottomasti! 'Angel Cheeks' -lajike sopii erinomaisesti leikkokukaksi ja säilyy maljakossa erittäin hyvin. Leikkaa kukat siinä vaiheessa, kun nuput ovat jo värittyneet ja pehmeitä (kuin vaahtokarkki), mutta eivät vielä täysin avautuneet. Näin ne ilahduttavat kotona mahdollisimman pitkään.