Suklaaminttu

Talven tullen voit pysyä täysin rauhallisena. Tällä lajikkeella on erinomainen pakkasenkestävyys jopa -28 °C:een asti (kuuluu ilmastovyöhykkeeseen 5a). Puutarhassa se selviää talvikuukausien yli ilman erityisiä suojauksia. Kiinnitä lisähuomiota vain pienissä ruukuissa oleviin kasveihin – ne on hyvä kääriä talveksi juuttiin tai kuitukankaaseen tai siirtää suojaisaan puolivarjoon rakennuksen seinän lähelle, jotta kova pakkanen ei vaurioita juuria ruukun sivuilta. Maanpäällinen osa kuolee talveksi luonnollisesti, ja keväällä kasvi versoo jälleen maanalaisista juurista.

Suklaaminttu, kuten useimmat muutkin lajit, leviää erittäin mielellään ja aggressiivisesti ympäristöönsä sitkeiden maanalaisien rönsyjen avulla. Jos et halua sitä leviävän ympäri puutarhaa, kokeile näitä hyväksi havaittuja niksejä:

• Istuta se maahan vanhassa ämpärissä tai suuressa ruukussa, jonka pohjan olet leikannut irti.
• Käytä erityisiä muovisia juurimattoja, jotka on upotettu riittävän syvälle maahan.
• Kasvata sitä ainoastaan maanpäällisissä ruukuissa ja laatikoissa, joissa saat sen rehevän kasvun täydellisesti hallintaan.

Mintun istuttamista muiden kasvien kanssa samaan tilaan kannattaa ehdottomasti välttää. Se on erittäin aggressiivinen yrtti, joka laajalla juuristollaan tukahduttaisi ja tappaisi pian herkemmät naapurinsa (kuten basilikan, timjamin, oreganon tai rosmariinin).

Jos haluat silti esteettisistä syistä kasvattaa sitä muiden yrttien rinnalla suuressa koristelaatikossa, jätä mintun taimi omaan pieneen muoviruukkuunsa ja upota vasta se yhteiseen kasvualustaan.

Tämä monivuotinen kasvi kasvaa melko nopeasti 40–60 senttimetrin korkuiseksi ja muodostaa luonnostaan tiiviitä, leveitä pensaita.

Suositeltu istutusväli avomaalle on noin 40 senttimetriä yksittäisten kasvien välillä. Käytännössä tämä tarkoittaa, että yhdelle neliömetrille riittää mainiosti 4–6 tainta. Oikea istutustiheys varmistaa, että kasveilla on riittävästi valoa, mikä ehkäisee sienitautien leviämistä.

Tämä aromaattinen monivuotinen kasvi pitää tasaisesta kosteudesta. Se vaatii kohtalaista kastelua, mikä tarkoittaa käytännössä mullan pitämistä kevyesti kosteana, jotta se ei pääse kuivumaan turhaan, mutta kasvi ei saa myöskään seistä jatkuvasti lilluvassa vedessä.

• Puutarhamaalla kastelu riittää yleensä pitkinä kuivina jaksoina tai suurimpien kesähelteiden aikana.
• Ruukuissa tarkista kasvualusta vaikka päivittäin – heti kun pintakerros on hieman kuivunut, kastele kasvi perusteellisesti juurelle.

Tämän yrtin kasvattaminen on erittäin helppoa ja onnistuu vaivatta myös vasta-alkajalta. Suosittelemme istuttamaan taimen puolivarjoiselle tai aurinkoiselle paikalle. Tämä lajike arvostaa erityisesti laadukasta multavaa ja humuspitoista maata, joka sitoo hyvin kosteutta. Asetatpa sen sitten puutarhapenkkiin tai tilavaan ruukkuun, se palkitsee sinut nopealla ja elinvoimaisella kasvulla.

Suklaaminttu on erittäin vankka ja täysin talvenkestävä monivuotinen kasvi, mikä tarkoittaa, että se kasvaa samassa paikassa puutarhassa tai ruukussa ongelmitta useita vuosia.

Sen elinkaari on sellainen, että kovien pakkasten aikana sen maanpäällinen osa kuolee kokonaan ja kuivuu (kasvilla ei ole talvivihreää lehdistöä). Heti varhain keväällä se kuitenkin kerää taas voimansa ja versoo nopeasti kestävistä maanalaisista juuristaan 40–60 senttimetrin korkeuteen.

Tämän vahvan lajikkeen valtava etu on sen erinomainen terveys ja yleinen kestävyys. Kyseessä on erittäin elinvoimainen yrtti, jota taudit yleensä välttävät.

Erittäin epäsuotuisissa olosuhteissa, kuten liian tiheässä istutuksessa, jossa on huono ilmankierto, tai erittäin kostealla säällä, voi kuitenkin harvinaisissa tapauksissa esiintyä härmää tai ruostetta. Paras ennaltaehkäisy on säännöllinen karsiminen, suositellun istutusvälin (40 cm) noudattaminen ja kastelu suoraan juurelle, ei lehdille.

Suurin vihollisesi mintun kasvatuksessa on todennäköisesti pieni, kiiltävä kuoriainen nimeltä minttukuoriainen (Chrysolina herbacea). Se voi nakertaa lehtiin epämiellyttäviä reikiä ja heikentää kasvin ulkonäköä vakavassa hyökkäyksessä.

Koska kasvatat minttua suoraan kulutukseen, vältä ehdottomasti vahvojen kemiallisten torjunta-aineiden käyttöä. Paras ja turvallisin tapa suojautua on lehtien säännöllinen tarkistus ja aikuisten kuoriaisten sekä toukkien käsin poimiminen lehtien alapinnoilta.

Ehdottomasti, astioissa kasvattaminen on suklaamintulle täysin ihanteellista ja usein se on jopa paras vaihtoehto! Rajoitetun tilan ansiosta kasvi ei leviä hallitsemattomasti, ja lisäksi sinulla on tuoksuvia lehtiä aina käden ulottuvilla.

Valitse vain tarpeeksi suuri ruukku, jossa on poistoaukot pohjassa, ja käytä laadukasta, ravinnepitoista multaa. Muista kuitenkin, että ruukun multa kuivuu paljon nopeammin kuin avomaalla, joten kastele yrttiä huolellisesti ja säännöllisesti.

Kyllä, koko kasvi on täysin syötävä ja lisäksi erittäin houkuttelevan näköinen. Se kiehtoo tumman punertavilla tai viininpunaisilla lehdillään ja lähes mustilla varsillaan.

Lajike erottuu edukseen erityisesti hienovaraisella makealla mintun tuoksulla ja maulla, jossa on vivahteita, jotka muistuttavat ylellistä suklaata. Tuoreista lehdistä loihdit virkistäviä limonadeja, herkullisia kuumia teelaatuja, ja ne sopivat erinomaisesti myös kesäisten hedelmäsalaattien tai makeiden jälkiruokien maustamiseen.

Suklaaminttu kukkii yleensä kesän puolivälissä ja lopulla, kuukausina heinä-, elo- ja syyskuu. Tummia varsia pitkin alkaa tänä aikana muodostua erittäin kauniita, pieniä kukkatähkiä.

Itse kukinnot ovat sävyltään hienovaraisia violetteja, laventelin sävyisiä tai liloja, mikä luo täydellisen esteettisen kontrastin tumman lehdistön kanssa. Kauneuden lisäksi kukilla on tärkeä ekologinen rooli – ne toimivat vastustamattomana magneettina pölyttäjille, mukaan lukien mehiläisille ja perhosille.

Vaikka tämä yrtti on ihmisille täysin turvallinen ja herkullinen, koirien ja kissojen kohdalla on syytä noudattaa varovaisuutta.

Lehtien sisältämät vahvat ja aromaattiset eteeriset öljyt voivat suurina määrinä nautittuna olla lemmikeille lievästi myrkyllisiä ja aiheuttaa vatsavaivoja. Eläimet välttävät minttua yleensä vaistomaisesti sen voimakkaan mentolin tuoksun vuoksi, mutta on viisasta kasvattaa sitä ruukuissa, jotka eivät ole suoraan lemmikkien jatkuvassa ulottuvilla.

Pitkäkestoisen elinvoiman, terveyden ja pensaan tiiviin muodon ylläpitämiseksi säännöllinen leikkaaminen on erittäin tärkeää. Älä pelkää leikata versoja voimakkaasti kesän aikana; kasvi versoo nopeasti ja innokkaasti uudelleen uusilla, nuorilla oksilla.

Nuorilla lehdillä on kaikkein intensiivisin aromi, ja ne ovat parhaita suoraan käytettäväksi. Leikatut varret toimivat lisäksi houkuttelevan tumman ulkonäkönsä ja tuoksunsa ansiosta upeana lisävihreänä kesäisissä kukkakimpuissa.

Alimpien lehtien kellastuminen ja variseminen on melko yleinen ongelma, jolla voi olla useita helposti ratkaistavia syitä, erityisesti ruukussa kasvatettaessa:

• Liikakastelu ja mädäntyminen: Vaikka minttu pitää kosteudesta, jatkuvasti märkä ja raskas multa ilman vedenpoistoa aiheuttaa juurien mädäntymistä.
• Ravinteiden puute: Pienessä astiassa oleva taimi kuluttaa mullan ravinteet nopeasti. Keltaiset lehdet ovat usein merkki kriittisestä typen puutteesta. Kokeile lisätä nestemäistä luonnonmukaista yrttilannoitetta.
• Valon puute: Tuuheiden ja vanhojen kasvustojen sisäosat kärsivät ilman ja valon puutteesta. Leikkaa kasvia reilusti, jotta valo pääsee vaikuttamaan sisäosiin.

Suklaamintun lisääminen on uskomattoman helppoa, nopeaa ja erittäin tuloksellista. Tässä on kaksi parasta tapaa:

• Juurakoiden jakaminen: Kaiva keväällä tai syksyllä varovasti esiin pala kukoistavaa kasvia maanalaisine juurivesoineen ja istuta ne suoraan uuteen kasvupaikkaan.
• Pistokkaat: Leikkaa muutama tuore latvavarsi, poista alimmat lehdet ja aseta ne vesilasiin. Kahden viikon kuluessa niihin kasvaa vahvat juuret, ja ne ovat valmiita istutettavaksi multaan.